Muito já foi escrito sobre os benefícios da atenção plena, ou mindfulness. Há pesquisas que sugerem que ela pode conter o estresse, aliviar a dor crônica e até mesmo melhorar aspectos do humor, do pensamento e da memória. 

Mas o que atenção plena realmente é? A atenção plena realmente produz mudanças detectáveis ​​no cérebro?
 

Em nosso mundo multitarefa acelerado, concentrar-se em qualquer coisa por mais do que alguns momentos de cada vez pode ser um desafio. Mas aprender a focar sua atenção no momento presente pode ter benefícios que afetam não apenas sua capacidade de atenção, mas também sua saúde. É por isso que uma prática se tornou uma técnica de meditação popular.

Mindfulness melhora a atenção

Em um estudo publicado recentemente , pesquisadores da Universidade de Sunshine Coast, Austrália, decidiram investigar exatamente como a atenção plena pode melhorar sua capacidade de prestar atenção. 

Para fazer isso, eles analisaram dados de 81 adultos saudáveis ​​com mais de 60 anos que participaram de um ensaio clínico para avaliar os efeitos imediatos de uma intervenção de mindfulness de oito semanas e os efeitos de longo prazo seis meses depois na atenção e na fisiologia do cérebro.

Eles descobriram que os adultos mais velhos mostraram melhorias na atenção sustentada - melhorias que foram mantidas na visita de acompanhamento de seis meses depois. Eles também encontraram mudanças na fisiologia do cérebro que se correlacionam com a melhora na atenção.
 

Observando a atividade cerebral com EEG

Para medir a fisiologia cerebral, eles observaram a atividade elétrica do cérebro por meio da eletroencefalografia, mais conhecida como EEG. Um EEG é semelhante ao que você quase certamente já fez em algum momento de sua vida: um eletrocardiograma ou ECG. 

Como você deve se lembrar, quando você fez um ECG, eletrodos foram colocados em seu tórax para medir a atividade elétrica de seu coração. Em um EEG, os eletrodos são colocados no couro cabeludo para que a atividade cerebral possa ser medida.

Agora, esses pesquisadores não estavam realmente interessados ​​em toda a atividade do cérebro. Eles queriam se concentrar na atividade cerebral relacionada à atenção. Para fazer isso, eles gravaram EEGs enquanto os participantes realizavam uma tarefa atencional. 

A tarefa consistia em detectar vários pares de letras de tamanhos diferentes com a maior rapidez e precisão possível. Cada vez que um par aparecia na tela, eles marcavam a hora exata na gravação do EEG. Eles então calcularam a média de todas as 60 vezes que um par de letras-alvo específico apareceu na tela e compararam essa atividade cerebral com a de outros pares de letras. 

Essa comparação permitiu aos pesquisadores medir com precisão a atividade cerebral específica associada à atenção.
 

Viver o tempo presente e aceitá-lo é diferente de se isolar do seu entorno. A meditação da atenção plena deve ser usada para melhorar, não substituir, os processos de pensamento racional e analítico sobre a carreira e sobre a vida pessoal.

De baixo para cima e de cima para baixo

Os pesquisadores australianos descobriram que dois tipos diferentes de processos cerebrais foram aprimorados pela atenção plena.

Primeiro, o treinamento da atenção plena aumentou a eficiência das vias cerebrais que processam as informações vindas dos sentidos. Em outras palavras, o aumento da atenção ajudou os participantes a literalmente ver as informações com mais precisão. Os cientistas costumam se referir a essas melhorias nas habilidades sensoriais como o aprimoramento dos processos "ascendentes".

Em segundo lugar, o treinamento da atenção plena também aumentou a capacidade do cérebro de direcionar a atenção para as informações de interesse. Isso significa que os participantes foram mais capazes de se concentrar na tarefa e ignorar distrações. Esses tipos de processos de controle que alocam atenção são freqüentemente chamados de processos "de cima para baixo".
 

Mindfulness não é viver a vida em câmera lenta, mas aumentar o foco e a consciência no trabalho e na vida pessoal.

Mudando a forma de ver e sentir o mundo

Agora você entende como o treinamento da atenção plena melhora um aspecto do pensamento - a atenção - no nível da fisiologia do cérebro. Isso significa que, concentrando-se no momento presente, cultivando a consciência plena das sensações e prestando atenção ao subir e descer da respiração, você pode melhorar a capacidade do cérebro de direcionar a atenção e perceber o mundo com precisão.

Costumava-se pensar que os componentes do pensamento que constituem o seu QI, como a atenção, eram relativamente fixos porque se baseiam na função do cérebro. No entanto, a partir de estudos como este, agora entendemos que é uma ideia antiquada. Ao praticar habilidades cognitivas, como atenção plena, você pode literalmente mudar sua mente, seu cérebro e seu QI.

Como praticar mindfulness
 

1- Tire um tempo para você:  para começar, tente reservar de 10 a 20 minutos por dia para a prática. A meditação não pode ser realizada por muito tempo, porque a mente humana é programada também para vagar;

2- Hora de respirar:  sente-se ou fique em pé de forma confortável, em um lugar quieto. Respire naturalmente. Relaxe, focando as sensações de seu estômago, peito ou narinas. Se sua mente vagar, traga a atenção de volta à respiração;

3- Foque em algo do seu dia: o próximo passo é tentar levar a consciência do aqui e agora para cada atividade do dia. Por exemplo, repare na temperatura da água e no movimento de suas mãos enquanto lava a louça;

4- Mindfulness em diferentes situações:  você pode experimentar este tipo de meditação em diferentes ocasiões, como em uma discussão com um amigo. Pratique a consciência respiratória e depois, mesmo no ápice do conflito, esteja atento à respiração, ao corpo e às emoções. Permaneça no momento, em vez de já ficar bolando como responderá a alguma ofensa. Isso vai ajudá-lo a ser um melhor ouvinte e a evitar de dizer algo de que se arrependerá depois;

5- Saiba como parar: se em qualquer momento você se sentir frustrado, volte à etapa respirar. Observe o que está acontecendo internamente e a sua volta. Em seguida, prossiga com o que estava fazendo. Sua condição emocional se tranquilizará.
 

Livros para você se aprofundar no assunto



Este livro aborda o rico universo que envolve o conceito e a prática do mindfulness no campo científico, especialmente na área da saúde mental. Os autores, pioneiros na história do mindfulness no Brasil, apresentam com muita clareza e precisão diversas temáticas da psicologia de forma leve, exemplificada, prática e fortemente embasada em pesquisas científicas, além de suas próprias práticas pessoais e experiências profissionais e acadêmicas.
 

"Deseja uma vida mais plena e feliz? Recomendo que pratique o método que vai encontrar neste livro. Os autores apresentam técnicas cientificamente fundamentadas que você pode usar para atravessar os períodos de crise ou para enfrentar os desafios do dia a dia." – Daniel Goleman, autor de Foco e Inteligência emocional
 

Como a neurociência explica os efeitos da meditação? A partir desse questionamento, este livro nos mostra, em linguagem acessível, como a meditação atua no cérebro, aumentando nossa capacidade de autorregulação, e como a atenção, a cognição, a emoção e a motivação se modificam em direção a um equilíbrio que aumenta a sensação subjetiva de bem-estar e permite uma existência mais saudável e serena. Inclui, ainda, a descrição de práticas meditativas recomendadas para impulsionar a obtenção do equilíbrio abordado ao longo da obra!

Leia também: Comece hoje mesmo a colher os benefícios da meditação